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Guatemala vuelve hoy la mirada hacia uno de sus símbolos más admirados. 

Este 5 de septiembre se conmemora el Día Nacional del Quetzal, una fecha que no solo celebra la belleza del ave nacional, sino que invita a recordar la responsabilidad de proteger los bosques que hacen posible su supervivencia.

El quetzal (Pharomachrus mocinno mocinno) fue declarado Ave Nacional y símbolo patrio el 18 de noviembre de 1871, mediante el Decreto No. 33. Su imagen forma parte del Escudo Nacional y su nombre también identifica a la moneda guatemalteca y a una de las principales condecoraciones que otorga el Estado.

Para las antiguas culturas mesoamericanas, el quetzal tenía un profundo significado espiritual. Los mayas lo asociaban con la bondad, la luz y la divinidad, mientras sus plumas verdes eran consideradas elementos de gran valor ceremonial.

Su belleza, sin embargo, esconde una realidad que merece atención. El quetzal habita principalmente en bosques nubosos y de montaña entre los 1,500 y 2,700 metros de altitud, incluyendo regiones de las Verapaces, Huehuetenango, San Marcos, Sololá y la cadena volcánica.

La pérdida y transformación de estos bosques constituye una de las principales amenazas para la especie. CONAP advierte que la conservación del quetzal está directamente ligada a la protección de su hábitat, ecosistemas que además son fundamentales para garantizar agua, aire limpio y equilibrio ambiental.

Su vuelo representa libertad, identidad y naturaleza; protegerlo significa también proteger una parte esencial de Guatemala.