GuateToday

Antes de convertirse en el pato más famoso del Mundial 2026 y de desfilar con la camiseta de la Selección Mexicana entre miles de aficionados a conquistar las redes sociales, Merlín llegó para llenar un doloroso vacío.

Ese vacío tenía nombre: Wafle.

Para la familia de Karla Iveth Gómez, Wafle no era una mascota. Era una integrante más del hogar, la compañera inseparable de uno de sus hijos y el pequeño refugio de una familia acostumbrada a salir cada madrugada a trabajar vendiendo aguas y refrescos en las calles de la Ciudad de México.

Pero un día, todo cambió.

Mientras acompañaba a la familia en su jornada de trabajo, Wafle fue envenenada. Su muerte fue tan inesperada como devastadora. El golpe no solo dejó un profundo dolor en Karla, sino que sumió a su hijo Cristian en una tristeza de la que parecía imposible salir. La ausencia de la pequeña patita transformó la rutina familiar en un silencioso duelo.

Fue entonces cuando ocurrió un gesto que cambiaría sus vidas para siempre.

Conmovida por la tristeza del niño, una clienta decidió regalarle un pequeño pato con la esperanza de devolverle una sonrisa. Aquel diminuto animal recibió el nombre de Merlín.

Al principio era un pato tímido, temeroso de los ruidos de la ciudad y de las multitudes. La familia le enseñó a caminar con un arnés, lo acostumbró poco a poco al bullicio de las calles y terminó convirtiéndolo en un inseparable compañero de trabajo. Sin darse cuenta, también estaba ayudando al niño a sanar la herida que había dejado Wafle.

El destino volvió a sorprenderlos durante el Mundial 2026.

Vestido con la camiseta de la Selección Mexicana, Merlín apareció en los festejos por la victoria del Tri en el Ángel de la Independencia. 

Las imágenes dieron la vuelta al mundo y el pato se convirtió en una sensación en redes sociales. Su historia llegó hasta la FIFA, que lo invitó al Fan Fest del Zócalo, y posteriormente la presidenta Claudia Sheinbaum, quien anunció que buscará apoyar a la familia para que la inesperada fama se traduzca en mejores oportunidades.

Mientras el fenómeno crecía, también aparecieron los desafíos. Empresas comenzaron a utilizar la imagen del pato sin autorización y vendedores del Centro Histórico lanzaron peluches inspirados en él. Para proteger a quien consideran un miembro más de la familia, Karla decidió registrar el nombre e imagen de Merlín ante el Instituto Mexicano de la Propiedad Industrial (IMPI), dejando claro que no permitirá que otros lucren con una historia construida desde el amor y el esfuerzo.

Hoy millones conocen a Merlín como el pato que animó un Mundial. Pero pocos saben que detrás de cada fotografía, de cada video viral y de cada sonrisa que provoca, permanece el recuerdo de Wafle.

Porque, en realidad, la historia de Merlín comenzó el día en que una familia aprendió a convivir con una ausencia que jamás dejará de doler.