HOUSTON (AP) — La misión Artemis II cerró con un amerizaje de alto dramatismo en el Pacífico, culminando el primer viaje tripulado hacia la Luna en más de medio siglo.
La cápsula Orion spacecraft, bautizada Integrity, reingresó a la Tierra a velocidades extremas cerca de Mach 33 envuelta en plasma incandescente, en una secuencia que recordó las hazañas del histórico programa Apollo program.
Durante la misión, la tripulación contempló escenas inéditas: el lado oculto lunar, un eclipse solar total y la imagen de la Tierra suspendida en la oscuridad del espacio profundo.
Más allá del espectáculo, el vuelo consolida el camino hacia el regreso humano a la superficie lunar y la futura instalación de una base permanente en la próxima década.
El comandante Reid Wiseman, junto al piloto Victor Glover, Christina Koch y el canadiense Jeremy Hansen, emergieron de la cápsula frente a la costa de San Diego tras un descenso controlado.
En una operación precisa, helicópteros militares los trasladaron desde una balsa inflable hasta el buque USS John P. Murtha, en una escena que evocó los regresos lunares de los años 60 y 70.
La tensión alcanzó su punto máximo durante el reingreso, cuando la nave soportó temperaturas de miles de grados y un apagón de comunicaciones de seis minutos. En el centro de control, familias y equipos siguieron cada segundo hasta el esperado restablecimiento de señal, desatando aplausos y emoción. “Lo hicimos”, celebró la directiva de la NASA, Lori Glaze.
Lanzada el 1 de abril, Artemis II no alunizó, pero sí rompió marcas: superó la distancia del Apollo 13 y alcanzó más de 406 mil kilómetros de la Tierra, el punto más lejano al que ha viajado una tripulación desde la era Apolo.
La misión también marcó un hito en diversidad: Koch se convirtió en la primera mujer en viajar a la Luna, Glover en el primer astronauta afrodescendiente en hacerlo y Hansen en el primer no estadounidense en una misión lunar. Unidos, no solo llevaron tecnología, sino una nueva narrativa: la exploración espacial como reflejo de toda la humanidad.
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