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Los preparativos para el cónclave que se celebrará el próximo 7 de mayo para elegir al nuevo Papa avanzan rápidamente. Este viernes, bomberos del Vaticano instalaron la emblemática chimenea en el techo de la Capilla Sixtina, desde donde saldrá el tradicional humo negro o blanco que indicará al mundo el resultado de las votaciones de los cardenales electores.

La instalación de la chimenea marca un momento simbólico y logístico clave antes del inicio del cónclave, que se produce tras la muerte del Papa Francisco el pasado 21 de abril a los 88 años. Francisco, el primer pontífice latinoamericano, fue elegido en 2013 y su papado estuvo marcado por una agenda de reformas orientadas hacia una Iglesia más inclusiva y enfocada en los marginados, aunque no exenta de controversias.

Los cardenales ya se encuentran en Roma participando en sesiones previas al cónclave, donde discuten los desafíos actuales de la Iglesia Católica y el perfil del nuevo líder espiritual. Estas reuniones incluyen también a cardenales mayores de 80 años que, aunque no tienen derecho a voto, aportan su experiencia y opiniones. Entre ellos se encuentra el cardenal Beniamino Stella, quien criticó la reforma impulsada por Francisco que permitió a mujeres y laicos ocupar cargos directivos en el Vaticano, una de las medidas más significativas del pontificado.

Durante estos días, los cardenales han recibido informes sobre la situación financiera del Vaticano y han abordado temas fundamentales como la unidad de la Iglesia, la gestión de la burocracia vaticana y el papel de las mujeres. La reforma de la Curia, formalizada en 2022, permitió nombramientos históricos como los de las monjas Simona Brambilla y Raffaella Petrini al frente de importantes oficinas del Vaticano.

Si bien algunos sectores más conservadores han expresado su preocupación por estas reformas, no se cree que cuenten con una mayoría entre los 135 cardenales electores. Voces como la del cardenal Fernando Filoni han subrayado la necesidad de que el próximo Papa garantice la unidad de la Iglesia, mientras otros, como el chileno Fernando Chomali, han valorado la diversidad de opiniones en el proceso previo a la elección.

Con la chimenea ya instalada, el mundo volverá sus ojos al Vaticano el 7 de mayo, en espera del humo blanco que anuncie al nuevo líder de los más de mil millones de católicos en el mundo.