Un viejo dicho en los pasillos del Vaticano advierte que «quien entra a un cónclave como papa, sale como cardenal», recordando que la elección del Sumo Pontífice no responde a campañas, sino a un proceso espiritual y reservado.
Aunque todo católico bautizado es elegible, desde 1378 todos los papas han sido cardenales. Para ser elegido, se requiere el apoyo de al menos dos tercios de los cardenales menores de 80 años. El fallecido Papa Francisco, quien murió el lunes, nombró a la mayoría de los actuales electores, muchos de ellos alineados con su visión pastoral.
Pese a la existencia de favoritos, conocidos como papabile, la historia ha demostrado que las sorpresas son posibles: Jorge Mario Bergoglio fue considerado demasiado mayor para ser elegido en 2013, mientras que Karol Wojtyla no figuraba entre los preferidos en 1978.
Cardenal Peter Erdo
El arzobispo húngaro Péter Erdő, de 72 años, ha sido una figura influyente en la Iglesia, elegido dos veces como jefe del Consejo de Conferencias Episcopales Europeas. Su rol le ha dado reconocimiento entre cardenales europeos y africanos. Además, tuvo protagonismo en los sínodos sobre la familia convocados por el Papa Francisco en 2014 y 2015, y durante las visitas papales a Budapest en 2021 y 2023.
Cardenal Reinhard Marx
El cardenal Reinhard Marx, de 71 años, arzobispo de Múnich y Freising, ha sido un asesor cercano del Papa Francisco desde 2013 y lideró las reformas financieras del Vaticano. Fue una figura clave en el “camino sinodal” de la Iglesia alemana, lo que generó críticas de sectores conservadores. En 2021 ofreció renunciar por el manejo de los abusos en la Iglesia alemana, pero el Papa rechazó su dimisión.
Cardenal Marc Ouellet
El cardenal canadiense Marc Ouellet, de 80 años, dirigió durante más de una década la oficina vaticana encargada de nombrar obispos. Aunque es considerado conservador y cercano a Benedicto XVI, Francisco lo mantuvo en el cargo hasta 2023. Defensor del celibato sacerdotal y en contra de la ordenación femenina, promovió una mayor participación de mujeres en el gobierno de la Iglesia. Tiene vínculos con la Iglesia latinoamericana y lideró investigaciones sobre obispos implicados en encubrimientos de abusos desde 2019, ganando acceso a información sensible.
Cardenal Pietro Parolin
El cardenal italiano Pietro Parolin, de 70 años, es secretario de Estado del Vaticano desde 2014 y uno de los principales candidatos al papado. Con amplia experiencia diplomática, lideró el acuerdo con China sobre obispos y estuvo vinculado al escándalo financiero por una fallida inversión en Londres. Aunque cercano a la visión de Francisco, carece de experiencia pastoral directa. Su perfil combina continuidad, diplomacia y el posible regreso de un italiano al trono papal.
Cardenal Robert Prevost
El cardenal estadounidense Robert Prevost, de 69 años, podría ser el primer papa de EE. UU., a pesar de ser un tema tabú por el poder geopolítico del país. Con amplia experiencia en Perú, donde fue misionero y arzobispo, actualmente dirige la dicastería vaticana para obispos. También es presidente de la Comisión Pontificia para América Latina, lo que le mantiene en contacto cercano con la Iglesia en esa región. Aunque su juventud podría ser un obstáculo para algunos cardenales, su perfil internacional lo coloca como un candidato relevante.
El cardenal Robert Sarah
El cardenal guineano Robert Sarah, de 79 años, exjefe de la oficina de liturgia del Vaticano, fue visto como una de las principales opciones para un papa africano. Admirado por conservadores, se asocia con un regreso a las doctrinas litúrgicas de Juan Pablo II y Benedicto XVI. Sarah se enfrentó varias veces con Francisco, especialmente por un libro que defendía el celibato sacerdotal, el cual fue visto como un desafío a las posturas de Francisco. Tras este conflicto, Francisco lo retiró de su puesto después de cumplir 75 años, lo que afectó sus aspiraciones papales.
Cardenal Christoph Schoenborn
El cardenal Christoph Schoenborn, arzobispo de Viena, de 80 años, es un académico que atrae a los conservadores por su formación bajo Benedicto XVI. Sin embargo, apoyó a Francisco en temas controvertidos, como la inclusión de católicos divorciados y vueltos a casar, considerándolos un “desarrollo orgánico de la doctrina”. Schoenborn también ha sido crítico con la falta de sanciones a abusadores sexuales en la Iglesia y ha mostrado apoyo a las uniones civiles y a las mujeres como diáconos. Fue clave en la actualización de 1992 del Catecismo de la Iglesia Católica.
Cardenal Luis Tagle
El cardenal Luis Antonio Tagle, de 67 años, arzobispo de Manila, es considerado por muchos como la opción de Francisco para el primer papa asiático. Fue traído a Roma para dirigir la oficina de evangelización misionera del Vaticano, un puesto clave en las reformas de Francisco. Tagle, de ascendencia china, es conocido por su carisma y su trabajo pastoral, además de haber dirigido Caritas Internationalis. A pesar de su experiencia, su juventud podría ser un obstáculo, ya que algunos cardenales podrían preferir un candidato mayor con un papado más limitado.
Cardenal Matteo Zuppi
El cardenal Matteo Zuppi, de 69 años, arzobispo de Bolonia y presidente de la conferencia de obispos italianos, es cercano a la Comunidad de Sant’Egidio, una organización influyente en el diálogo interreligioso. Fue enviado de paz por Francisco para la guerra en Ucrania y es conocido por su enfoque progresista, como su apoyo a la comunidad LGBTQ+. Zuppi fue creado cardenal en 2019 y es visto como un candidato en la línea de Francisco, enfocado en los marginados. Sin embargo, su juventud podría ser un obstáculo para los cardenales que prefieren un papado más corto. Su familia tiene fuertes vínculos con la Iglesia, con su padre trabajando en el periódico vaticano y su madre siendo sobrina de un cardenal destacado.
Cónclave
El cónclave es el proceso mediante el cual los cardenales de la Iglesia Católica eligen al nuevo Papa. Se realiza en la Ciudad del Vaticano cuando el papado queda vacante, ya sea por la muerte del Papa anterior o por su renuncia.
Durante el cónclave, los cardenales se reúnen en la Capilla Sixtina, donde votan en secreto. Para ser elegido, un candidato debe obtener dos tercios de los votos. Si ningún candidato alcanza esta mayoría, se realizan más rondas de votación hasta que se logre un consenso. El resultado se anuncia con el tradicional humo blanco que sale de la chimenea de la Capilla Sixtina, indicando que se ha elegido un nuevo Papa.
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