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CIUDAD DEL VATICANO (AP) – El Papa Francisco hizo una entrada sorpresa a St. Plaza de San Pedro durante una misa especial de Jubileo para los enfermos y los trabajadores de la salud el domingo, marcando su primera aparición pública en el Vaticano desde que salió del hospital hace dos semanas después de un ataque de neumonía potencialmente mortal.

El pontífice saludó a la multitud de fieles que estaban de pie y aplaudieron mientras era empujado en una silla de ruedas sin previo aviso al frente del altar en la plaza. Algunos exclamaron: «¡Veo al Papa!» como su imagen apareció por primera vez en una gran pantalla que lo mostraba pasando por la Puerta Santa antes de ser bajado por una rampa al altar.

«Buen domingo a todos», dijo Francis, hablando por un micrófono, que tocó para asegurarse de que estaba funcionando en un segundo intento. «Muchas gracias».

La voz del pontífice sonaba más fuerte que cuando se dirigió a los simpatizantes fuera del hospital Gemelli el día de su liberación, el 23 de marzo, después de una estancia hospitalaria de cinco semanas.

Llevaba tubos nasales para recibir oxígeno suplementario, que el Vaticano dice que se está reduciendo gradualmente. Mientras saludaba y bendecía a la multitud, los movimientos de su brazo permanecían limitados, lo que su médico dijo que no estaba relacionado con su enfermedad, sino con un trauma no especificado sufrido antes de su hospitalización del 14 de febrero.

Después de la misa, el pontífice saludó a algunos de los que ayudaron en el servicio, muchos que se inclinaron para besar sus manos. Salió de la plaza por la Puerta Santa.

Francis acaba de completar dos semanas de al menos dos meses de descanso ordenado por el médico mientras continúa la terapia física, respiratoria y del habla, así como el tratamiento para una infección pulmonar persistente.