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El viaje de Noem a la prisión, donde los reclusos están metidos en celdas y nunca se les permite salir, llega cuando la administración Trump busca demostrar que está deportando a las personas que describe como «lo peor de lo peor».

La administración Trump está argumentando en la corte federal que estaba justificado enviar a los venezolanos a El Salvador, mientras que los activistas dicen que los funcionarios los han enviado a una prisión plagada de abusos de derechos humanos, al tiempo que presentan pocas pruebas de que formaban parte de la pandilla venezolana Tren de Aragua.

Noem recorrió un área que retenía a algunos de los venezolanos acusados de ser miembros de pandillas. En el edificio sofocante, los hombres con camisetas blancas y pantalones cortos miraron en silencio desde su celda, luego se escuchó gritar un canto indistinguible cuando ella se fue.

En un bloque de celdas que retenía a prisioneros salvadoreños, alrededor de una docena fueron alineados por guardias cerca del frente de su celda y se les dijo que se quitaran las camisetas y las mascarillas. Los hombres estaban fuertemente tatuados, algunos con las letras MS, para la pandilla Mara Salvatrucha, en sus pechos.

Después de escuchar a los funcionarios salvadoreños, Noem le dio la espalda a la celda y grabó un mensaje de vídeo.

«En primer lugar, no vengas a nuestro país ilegalmente. Serás eliminado y procesado. Pero sepa que esta instalación es una de las herramientas de nuestro kit de herramientas que utilizaremos si comete delitos contra el pueblo estadounidense», dijo Noem.

The Associated Press (AP) cubrió esta visita, con el foto periodista Alex Brandon documentando el evento. Sus imágenes captan las interacciones de Noem con los funcionarios de prisiones y las duras condiciones del centro, incluidos los bloques de celdas abarrotados y las unidades de aislamiento.