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Como se espera que el presidente Donald Trump firme una orden ejecutiva que designa el inglés como el idioma oficial de los Estados Unidos, los activistas y los grupos de defensa están alarmados por lo que eso significará para los que no hablan inglés cuando se trata de inmigración, acceso a los votantes y otros problemas.

La orden, que se anunció el viernes, permitirá a las agencias gubernamentales y organizaciones que reciben fondos federales elegir si continúan ofreciendo documentos y servicios en idiomas distintos al inglés, según una hoja informativa. La medida rescinde un mandato del expresidente Bill Clinton que requería que el gobierno y las organizaciones que recibieron fondos federales proporcionaran asistencia lingüística a los que no hablan inglés.

Designar el inglés como idioma nacional «promueve la unidad, establece la eficiencia en las operaciones gubernamentales y crea un camino para el compromiso cívico», según la Casa Blanca. Pero algunos activistas y organizaciones piensan que la medida es solo otra forma de que el presidente aviva la división y el miedo.

¿Qué significa tener un idioma oficial?

Según el Instituto Internacional para la Democracia y la Asistencia Electoral, un lenguaje oficial es el que utiliza el gobierno para llevar a cabo los asuntos oficiales del día a día. Tener uno o más idiomas oficiales puede ayudar a definir el carácter de una nación y la identidad cultural de quienes viven en ella.

Actualmente hay más de 350 idiomas que se hablan en los Estados Unidos la Oficina del Censo. Los idiomas más hablados además del inglés son el español, el chino, el tagalo, el vietnamita y el árabe.

El Caucus Hispano del Congreso anunció el viernes que el representante de Nueva York Adriano Espaillat, presidente del caucus, entregará, en nombre de los demócratas, la respuesta oficial en español al próximo discurso conjunto de Trump ante el Congreso.

Estados que tienen el inglés como idioma oficial

Más de 30 estados, desde California hasta New Hampshire, así como los Estados Unidos. Las Islas Vírgenes ya han aprobado leyes que designan el inglés como su idioma oficial, según EE. UU. Inglés. Hawái es el único estado que declara dos idiomas oficiales, el inglés y el hawaiano.